Pada
dasarnya, prinsip kerja water rocket adalah botol akan meluncur bila
botol diberi tekanan udara yang tinggi (dari pompa) dan di dalamya
diberi sedikit air (1/4 -1/3 volume botol) untuk menghasilkan tenaga
semburan yang lebih besar. Terlalu banyak air juga akan mengurangi daya
dorong. Sedangkan bila tidak menggunakan air botol tetap bisa meluncur
tetapi tidak bisa tinggi. Daya dorong akan lebih kuat lagi bila air
dicampur dengan sedikit sabun/deterjen/segala sesuatu yang bisa
menghasilkan busa.